L'esprit protecteur d'une vallée isolée -incarné dans une panthère des neiges- entre en contact avec une fillette. Peu à peu, il va l'initier à la connaissance de la nature et au lien vital unissant l'homme à son environnement.

Cet album met magnifiquement en scène la croyance traditionnelle des habitants des hautes montagnes du Nord du Pakistan dans les mergichan, à savoir des esprits protecteurs puissants pouvant s'incarner dans un animal.
Par le biais des rêves, ces esprits entrent en contact avec les hommes et leur indiquent les pâturages et les territoires de chasse les plus favorables. Cette croyance animiste traduit la nécessité pour le pâtre et le chasseur de respecter les équilibres naturels afin de survivre dans un environnement hostile.
Il semble évident de voir dans l'utilisation par l'auteur de cette tradition ancestrale une métaphore des préoccupations écologiques actuelles. Avec des superbes illustrations accompagnées d'un texte sobre, l'album de Jackie Morris est merveilleusement à la hauteur de cet enjeu.
A lire absolument !